Église Sainte-Germaine de Calais

Après plusieurs années de collecte de fonds, la première pierre est posée le 29 juillet 1928.

L’édifice est conçu par l’architecte Julien Barbier.

La construction est compliquée par la nature marécageuse du terrain et les difficultés financières.

L’église principale est achevée en 1934, mais son beffroi ne sera finalement construit qu'en 1986, plus de cinquante ans plus tard.

Architecture

L’église est bâtie en brique sur un plan en croix latine. Son architecture mêle des références néo-romanes et des influences de l’Art déco religieux des années 1930. Les volumes sont sobres et puissants, avec une nef largement dégagée rappelant certaines basiliques paléochrétiennes.

L’intérieur présente une remarquable unité décorative : colonnes cylindriques, arcs en plein cintre, voûtes en berceau et frises décoratives. L'ensemble est particulièrement cohérent malgré la longue durée du chantier.

Les vitraux

Le principal trésor de l’église réside dans ses 28 verrières réalisées vers 1934 par de grands maîtres verriers, notamment Louis Barillet, Théo Hanssen et Jacques Le Chevallier. Elles illustrent la vie de sainte Germaine, des scènes bibliques et divers saints. Ces vitraux sont protégés au titre des Monuments historiques.

Intérêt Art déco ?

Ce n'est pas un édifice Art déco « pur » comme certaines églises reconstruites des années 1920-1930, mais elle appartient clairement à la génération des églises modernes de l'entre-deux-guerres.

Les vitraux, la sobriété des volumes, certains décors géométriques et l'esprit général de l'édifice la rapprochent de l'Art déco religieux, tout en conservant une forte influence néo-romane.

C'est donc un bâtiment de transition particulièrement intéressant pour l'histoire de l'architecture religieuse des années 1930