Le Pavillon néerlandais, un des chefs-d'œuvre de la Cité internationale universitaire de Paris.

À la suite de la création de la Cité universitaire après la Première Guerre mondiale, les Pays-Bas décident de financer une résidence pour leurs étudiants. La construction est confiée au grand architecte néerlandais Willem Marinus Dudok, alors au sommet de sa carrière grâce à l'hôtel de ville d'Hilversum.

Le pavillon est achevé en 1928 et inauguré sous le nom de Collège néerlandais. Il demeure l'unique réalisation de Dudok en France, ce qui lui confère une valeur patrimoniale exceptionnelle.

Après plusieurs décennies d'utilisation, le bâtiment souffre d'un vieillissement important. Une restauration complète est menée dans les années 2010, permettant sa réouverture en 2016, avec une restitution fidèle des espaces d'origine et une adaptation aux normes contemporaines.

Dudok s'éloigne volontairement des références historiques ou folkloriques. Il compose un bâtiment résolument moderne, influencé par le mouvement De Stijl, tout en conservant une monumentalité très maîtrisée.

Les principaux caractères architecturaux sont :

• volumes géométriques simples et fortement horizontalisés ;
• composition asymétrique organisée autour d'une cour centrale ;
• campanile vertical servant de point de repère dans le parc ;
• façades en brique soigneusement appareillée, pratiquement dépourvues d'ornement ;
• longues baies horizontales soulignant l'horizontalité de la composition.

Cette architecture joue sur l'équilibre entre les masses plutôt que sur le décor, dans une approche proche de celle de Frank Lloyd Wright, dont Dudok admirait l'œuvre.

L'extérieur est volontairement sobre. En revanche, la salle des fêtes possède un décor remarquable de peintures murales réalisées par les artistes néerlandais Hordijk et Doevel, illustrant la vision que les Pays-Bas avaient alors de leur histoire et de leur empire colonial. Ces œuvres constituent aujourd'hui un témoignage historique autant qu'artistique.

Art déco ou modernisme ?

Le Collège néerlandais occupe une position intermédiaire :

• il appartient chronologiquement à la période Art déco (1928) ;
• son vocabulaire est cependant beaucoup plus moderniste que décoratif ;
• il ne présente quasiment aucun ornement géométrique caractéristique de l'Art déco français.

On peut donc le qualifier de modernisme néerlandais teinté d'Art déco, davantage influencé par De Stijl et l'architecture fonctionnaliste que par le style des immeubles parisiens contemporains.

Parmi les pavillons historiques de la Cité universitaire, le Collège néerlandais est souvent considéré comme l'un des trois édifices majeurs avec le Pavillon suisse de Le Corbusier et la Fondation Avicenne. Son importance tient à son caractère unique en France et à la qualité exceptionnelle de sa composition architecturale