Le Pavillon du Verdurier, la merveille Art Déco de Limoges

Construit en 1919 par l’architecte Roger Gonthier, figure essentielle de l’architecture limousine du début du XXe siècle.

Un bâtiment né de l’après-guerre

Le pavillon apparaît dans un contexte très particulier : après la Première Guerre mondiale, la région manque de viande et les autorités cherchent à moderniser l’approvisionnement alimentaire.

Le bâtiment est donc conçu comme un pavillon frigorifique, destiné au stockage et à la vente de viande congelée importée d’Argentine. Il permet aussi de contourner le monopole des bouchers du quartier historique de la Boucherie.

Architecture : un manifeste Art déco

L’édifice est remarquable par :

• son plan octogonal très original ;
• sa structure en béton armé, matériau moderne pour l’époque ;
• sa coupole centrale coiffée de tuiles vertes ;
• ses décors de mosaïques et grès cérame réalisés par la maison parisienne Gentil & Bourdet ;
• ses lignes géométriques sobres, typiques de l’Art déco naissant.

À l’intérieur, le décor peint fut longtemps attribué au peintre limougeaud Léonard Chigot, père du maître-verrier Francis Chigot.  Certaines recherches récentes évoquent l’intervention du décorateur Pierre Parot, collaborateur de l’atelier Chigot.

Les transformations du bâtiment

Le pavillon eut plusieurs vies successives :

1. 1919-1921 : pavillon frigorifique
2. années 1920 : marché couvert
3. 1942-1976 : gare routière
4. depuis 1978 : espace d’exposition municipal

Cette reconversion a sauvé le bâtiment, alors menacé de dégradation.

Il est inscrit aux Monuments historiques depuis le 15 janvier 1975.

Détails architecturaux intéressants à observer

Lors d’une visite, regardez particulièrement :

• les frises géométriques en céramique ;
• les colonnes et pilastres stylisés ;
• les auvents en béton et leur travail décoratif ;
• la relation entre la coupole et le volume octogonal ;
• les grandes ouvertures vitrées issues de la restauration de 1978.

Le bâtiment est souvent considéré comme l’un des symboles de l’Art déco limougeaud, avec les Halles centrales et certains immeubles de la rue Jean Jaurès.

En 2023, il a obtenu une étoile du Guide Vert Michelin.